Dit handboek wil een inleiding in de wijsbegeerte bieden. Het is in de eerste plaats bedoeld voor studenten uit de humane wetenschappen. Maar eigenlijk kan deze inleiding dienstig zijn voor iedereen die een eerste, grondige kennismaking wil met de filosofie zelf. Hiertoe gaat dit handboek chronologisch te werk. Wijsbegeerte is immers geen recente uitvinding, maar berust op een traditie van vele eeuwen. Op een bepaalde manier blijven Plato en Kant, Aristoteles en Spinoza evenzeer in de discussie betrokken als Derrida, Lyotard of Taylor. Een chronologische aanpak betekent niet dat kennismaken met de filosofie zou gelijkstaan met een bezoek aan een waardevolle collectie bezienswaardigheden uit het verleden. Aan de hand van een aantal basisvragen uit de filosofie zelf (ondermeer de relatie tussen denken en werkelijkheid, de rol en de betekenis van het subject, de betekenis van wetenschappelijke kennis...) wordt achtereenvolgens nagegaan hoe deze vragen in oudheid en middeleeuwen, moderne tijd en hedendaagse tijd een invulling hebben gekregen. Op die manier wordt een loutere opsomming van namen, ideeën en theorieën vermeden. Door de aard van de vragen wordt de student/lezer meegenomen op een levende zoektocht naar de basisstructuren van het westerse denken zelf. De tekst van dit handboek is gegroeid uit de bundeling van de jarenlange ervaring van de auteurs met beginnende studenten.